Panda - New World Encyclopedia

A. melanoleuca melanoleuca

A. melanoleuca qinlingensis

The panda or giant panda (Ailuropoda melanoleuca ) is a mammal native to central-western and southwestern China and Tibet. characterized by woolly fur with large, distinctive black patches (or dark brown in one subspecies) around the eyes, over the ears, and across its round body. It is classified as a carnivore (order Carnivora ) in the bear family, Ursidae. Though belonging to the order Carnivora, the panda has a diet which is 99 percent bamboo. Pandas may eat other foods such as honey. eggs, fish. and yams.

The term panda is also used for the red panda, Ailurus fulgens, another mostly herbivorous mammal, specialized as a bamboo feeder, but only distantly related to the giant panda. Also known as the lesser panda, the red panda is slightly larger than a domestic cat (55 centimeters long), with semi-retractable claws, and like the giant panda has a "false thumb," which is really an extension of the wrist bone. It has reddish fur, white face markings, and a bushy tail with six alternating yellowish-red transverse ocher rings. The red panda is native to the Himalayas in Nepal and southern China.

Panda is also a genus of the plant family Pandaceae. The word panda is derived from the Nepalese word ponya, which means bamboo and plant-eating animals in Nepal.

The giant panda is an endangered animal; an estimated 2,000 to 3,000 pandas live in the wild (BBC 2006a; Zhu 2006), and over 180 were reported to live in captivity by August 2006 in mainland China (Zhu 2006).

The giant panda has had a unique role in recent years, having formed an important part of the diplomacy of the People's Republic of China (PRC) toward the West—cultural exchanges termed "panda diplomacy." Since 1984, however, China has offered pandas to other nations not as gifts but rather for substantial payments, and with the provision that any cubs born during the loan period are the property of the People's Republic of China.

Giant pandas are adept climbers

The giant panda has a paw, with a "thumb" and five fingers; the "thumb" is actually a modified sesamoid bone, which helps the panda to hold bamboo while eating. The radial sesamoid, underlying a pad on the panda's forepaw, is elongated and greatly expanded until it approximates the size of the true digits, which form the framework of another pad (Gould 1980). Gould (1980) in his book, The Panda's Thumb, uses the development of this "thumb" as evidence for evolution. since it is not a completely new or "ideal design," but rather an odd arrangement that results from a natural process constrained by history. It offers support for the view, also accepted in some deistic views of creation, that more recent forms come on the foundation of earlier forms.

The giant panda also has a short tail, approximately 15 centimeters long. Giant pandas can usually live to be 20 to 30 years old while living in captivity.

The giant panda is considered to be a living fossil since it has same maintained the same form for millions of years (Maynard 2007).

Until recently, scientists thought giant pandas spent most of their lives alone, with males and females meeting only during the breeding season. Recent studies paint a different picture, in which small groups of pandas share a large territory and sometimes meet outside the breeding season.

Like most subtropical mammals, but unlike most bears. the giant panda does not hibernate .

Pandas eating bamboo at the National Zoo in Washington, D.C.

Despite its taxonomic classification as a carnivore. the panda has a diet that is primarily herbivorous ; it consists almost exclusively of bamboo. However, pandas still have the digestive system of a carnivore and do not have the ability to digest cellulose efficiently, and thus derive little energy and little protein from consumption of bamboo. The average giant panda eats as much as 20 to 30 pounds of bamboo shoots a day. Because pandas consume a diet low in nutrition. it is important that they keep their digestive tract full. Bamboo leaves contain the highest protein levels; stems have less.

The timber profit gained from harvesting bamboo has destroyed a significant portion of the food supply for the wild panda. The panda also has pushed its habitat to a higher altitude and limited available space. Twenty-five species of bamboo are eaten by pandas in the wild, but it is hard to live in the remains of a forest and feed on dying plants in a rugged landscape. Only a few bamboo species are widespread at the high altitudes pandas now inhabit. Because of such elements, the population of wild pandas decreased by 50 percent from 1973–1984 in six areas of Asia, all of them in China.

Because of the synchronous flowering, death, and regeneration of all bamboo within a species, pandas must have at least two different species available in their range to avoid starvation. The panda's round face is an adaptation to its bamboo diet. Their powerful jaw muscles attach from the top of the head to the jaw. Large molars crush and grind fibrous plant material. While primarily herbivorous, the panda still retains decidedly ursine teeth, and will eat meat, fish. and eggs when available. In captivity, zoos typically maintain the pandas' bamboo diet, though some will provide specially formulated biscuits or other dietary supplements.

Contrary to popular belief, giant pandas do not reproduce slowly. Studies have shown that wild pandas reproduce as well as North American brown bears (Warren 2005). A female panda may have 2–3 cubs in a lifetime, on average. Growth is slow and pandas may not reach sexual maturity until they are five to seven years old. The mating season usually takes place from mid-March to mid-May. During this time, two to five males can compete for one female; the male with the highest rank gets the female. When mating, the female is in a crouching, head-down position as the male mounts from behind. Copulation time is short, ranging from thirty seconds to five minutes, but the male may mount repeatedly to ensure successful fertilization.

Newly born giant panda

The whole gestation period ranges from 83 to 163 days, with 135 days being the average. Baby pandas weigh only 90 to 130 grams (3.2 to 4.6 ounces), which is about 1/900th of the mother’s weight. Usually, the female panda gives birth to one or two panda cubs. Since baby pandas are born very small and helpless, they need the mother’s undivided attention, so she is able to care for only one of her cubs. She usually abandons one of her cubs, and it dies soon after birth. At this time, scientists do not know how the female chooses which cub to raise, and this is a topic of ongoing research. The father has no part in helping with raising the cub.

When the cub is first born, it is pink, furless, and blind. It nurses from its mother's breast 6–14 times a day for up to 30 minutes each time. For three to four hours, the mother might leave the den to feed, which leaves the panda cub defenseless. One to two weeks after birth, the cub's skin turns gray where its hair will eventually become black. A slight pink color may appear on the panda's fur. as a result of a chemical reaction between the fur and its mother's saliva. A month after birth, the color pattern of the cub’s fur is fully developed. A cub's fur is very soft and coarsens with age.

The cub begins to crawl at 75 to 90 days and the mothers play with their cubs by rolling and wrestling with them. The cubs are able to eat small quantities of bamboo after six months, though mother's milk remains the primary food source for most of the first year. Giant panda cubs weigh 45 kg (99.2 pounds) at one year and live with their mother until they are 18 months to two years old. The interval between births in the wild is generally two years.

For many decades, the precise taxonomic classification of the panda was under debate as both the giant panda and the distantly related red panda share characteristics of both bears and raccoons. However, genetic testing suggests that giant pandas are true bears and part of the Ursidae family, though they differentiated early in history from the main ursine stock. The giant panda's closest ursine relative is considered to be the spectacled bear of South America. (Disagreement still remains about whether or not the red panda belongs in Ursidae, the raccoon family Procyonidae. or in its own family, Ailuridae.)

The red panda and the giant panda, although completely different in appearance, share several features. They both live in the same habitat, they both live on a similar bamboo diet, and they both share a unique, enlarged bone called the pseudo thumb, which allows them to grip the bamboo shoots they eat.

Hua Mei, the baby panda born at the San Diego Zoo in 1999.

Two subspecies of giant panda have been recognized on the basis of distinct cranial measurements, color patterns, and population genetics (Wan et al. 2005).

• Ailuropoda melanoleuca melanoleuca consists of most extant (living) populations of panda. These animals are principally found in Sichuan and display the typical stark black and white contrasting colors.

• Qinling Panda, Ailuropoda melanoleuca qinlingensis is restricted to the Qinling Mountains in Shaanxi at elevations of 1300–3000 meters. The typical black and white pattern of Sichuan pandas is replaced with a dark brown versus light brown pattern. The skull of A. m. qinlingensis is smaller than its relatives and it has larger molars.

The name "panda" originates with a Himalayan language, possibly Nepali. And as used in the West, it was originally applied to the red panda. to which the giant panda was thought to be related. Until its relation to the red panda was discovered in 1901, the giant panda was known as mottled bear (Ailuropus melanoleucus ) or particolored bear.

The Chinese language name for the giant panda, ???, literally translates to "large bear cat," or just "bear cat" (??).

Most bears' eyes have round pupils. The exception is the giant panda, whose pupils are vertical slits like cats ' eyes. These unusual eyes, combined with its ability to effortlessly scale trees, are what inspired the Chinese to call the panda the "large bear cat."

Unlike many other animals in ancient China, pandas were rarely thought to have medical uses. In the past, pandas were thought to be rare and noble creatures; the mother of Emperor Wen of Han was buried with a panda skull in her tomb. Emperor Taizong of Tang was said to have given Japan two pandas and a sheet of panda skin as a sign of goodwill.

The giant panda was first made known to the West in 1869 by the French missionary Armand David, who received a skin from a hunter on March 11, 1869. The first Westerner known to have seen a living giant panda is the German zoologist Hugo Weigold, who purchased a cub in 1916. Kermit and Theodore Roosevelt, Jr. became the first foreigners to shoot a panda, on an expedition funded by the Field Museum of Natural History in the 1920s. In 1936, Ruth Harkness became the first Westerner to bring back a live giant panda, a cub named Su-Lin (Wadson 2003), who went to live at the Brookfield Zoo in Chicago. These activities were halted in 1937 because of wars ; and for the next half of the century, the West knew little of pandas.

Gao Gao, an adult male giant panda at the San Diego Zoo

Loans of giant pandas to American and Japanese zoos formed an important part of the diplomacy of the People's Republic of China (PRC) in the 1970s as it marked some of the first cultural exchanges between the PRC and the West. This practice has been termed "Panda Diplomacy."

By the year 1984, however, pandas were no longer used as agents of diplomacy. Instead, China began to offer pandas to other nations only on 10-year loans. The standard loan terms include a fee of up to US$1,000,000 per year and a provision that any cubs born during the loan are the property of the People's Republic of China. Since 1998, due to a World Wildlife Fund (WWF, now known as World Wide Fund for Nature) lawsuit, the U.S. Fish and Wildlife Service only allows a U.S. zoo to import a panda if the zoo can ensure that China will channel more than half of its loan fee into conservation efforts for wild pandas and their habitat.

In May 2005, the People's Republic of China offered Taiwan (Republic of China) two pandas as a gift (BBC 2005). This proposed gift was met by polarized opinions from Taiwan due to complications stemming from cross-strait relations. So far Taiwan has not accepted the offer.

Giant pandas are an endangered species. threatened by continued habitat loss and by a very low birthrate, both in the wild and in captivity.

Various reports puts the number of pandas currently as either less than 2,000 pandas in the wild or perhaps as many as 3,000 individuals (BBC 2006a; Zhu 2006). In 2006, scientists reported that the number of pandas living in the wild may have been underestimated at about 1,000. Previous population surveys had used conventional methods to estimate the size of the wild panda population, but using a new hi-tech method that analyzes DNA from panda droppings, scientists believed that the wild panda population may be as large as 3,000 (Zhu 2006).

There are also approximately 200 living in captivity in mainland China (Zhu 2006), as well as some living in zoos outside of the country.

Pandas have been a target for poaching by locals since ancient times and by foreigners since they were introduced to the West. Starting in the 1930s, foreigners were unable to poach pandas in China because of the Second Sino-Japanese War and the Chinese Civil War. but pandas remained a source of soft furs for the locals. The population boom of people in China after 1949 created stress on the pandas' habitat, and the subsequent famines led to the increased hunting of wildlife, including pandas. During the Cultural Revolution. all studies and conservation activities on the pandas were stopped. After the Chinese economic reform, demands for panda skin from Hong Kong and Japan led to illegal poaching for the black market. acts generally ignored by the local officials at the time.

Closeup of a baby 7-month old panda cub in the Wolong Nature Reserve in Sichuan, China.

Though the Wolong National Nature Reserve was set up by the PRC government in 1958 to save the declining pandas, few advances in the conservation of pandas were made, due to inexperience and insufficient knowledge in ecology. Many believed that the best way to save the pandas was to cage them, and as a result, the pandas were caged for any sign of decline, and they suffered from terrible conditions. Because of pollution and destruction of their natural habitat, along with segregation due to caging, reproduction of wild pandas was severely limited.

In the 1990s, however, several laws (including gun controls and moving residents out of the reserves) helped the chances of survival for pandas. With the ensued efforts and improved conservation methods, wild pandas have started to increase in numbers in some areas, even though they still are classified as a rare species.

Recently, the numbers of pandas have been increasing. Although the species is still endangered, it is thought that the conservation efforts are working. As of 2006, there were 40 panda reserves in China, compared to just 13 reserves two decades ago (BBC 2006a).

Giant pandas are among the world's most adored and protected rare animals, and are one of the few in the world whose natural inhabitant status was able to gain a UNESCO World Heritage Site designation. The Sichuan Giant Panda Sanctuaries. located in the southwest Sichuan province and covering 7 natural reserves, was inscribed onto the World Heritage List in 2006 (BBC 2006b)

Panda - Enchanted Learning Software

Giant pandas are black-and-white Chinese bears that are on the verge of extinction. These large, cuddly-looking mammals have a big head, a heavy body, rounded ears, and a short tail.

The Chinese people call the panda "Da xiong mao," which means "giant bear cat" in Chinese. The panda is a symbol of peace in China.

This bear is quite different from other bears. It has unusual cat-like eyes, and its front paws have an opposable "thumb."

Female pandas are called sows, males are called boars, and the young are called cubs.

Most bears' eyes have round pupils. The exception is the giant panda, whose pupils are vertical slits, like cats' eyes. These unusual eyes inspired the Chinese to call the panda the "giant cat bear."

Pandas have very good eyesight.

Giant pandas are white with black patches around the eyes, ears, shoulders, chest, legs, and feet. This black-and-white coloring may camouflage (hide) the panda in the snowy, rocky environment.

The largest pandas grow to be about 250 pounds (115 kg), about the weight of a large adult human. They are about 5.25 to 6 feet (1.6 to 1.8 m) long. The average adult male panda grows to be about 3 feet (1 m) tall at the shoulder and weighs about 220 pounds (100 kg). The average adult female panda grows to be about 2.5 feet (80 cm) tall at the shoulder and weighs about 180 pounds (80 kg). The panda's tail is about 6 inches (16 cm) long.

Панды как они есть

Биология. Большой Энциклопедический словарь - 3-е изд. - М. Большая Российская энциклопедия, 1998.

Большая панда. Она же - бамбуковый медведь (Ailuropoda melanoleuca ). Млекопитающее семейства енотовых. Иногда включают в семейство медвежьих или вместе с малой пандой выделяют в семейство пандовых (Ailuropodidae). Единственный вид рода. Внешне очень напоминает медведя. Длина тела 120-180 см. хвоста - около 12 см. Туловище массивное, конечности короткие. От настоящих медведей отличается строением зубов и сравнительно длинным хвостом.

Окраска меха белая, только ноги, концы ушей, участки вокруг глаз, кончик хвоста, полоса поперек плеч - черные.

Распространена в Китае (Сычуань, Шэньси, Ганьсу и восточные склоны Тибетского нагорья), ранее обитала также в Индокитае и на острове Калимантан, в горных бамбуковых лесах.

Детенышей 1-2. Питается побегами и корнями бамбука. Начавшееся в 70-х годах 20 века цветение монокарпических видов бамбука и их гибель в районах обитания большой панды привели к сокращению ее численности (в начале 1980-х годов - до 1000 особей).

В Китае большая панда объявлена национальным сокровищем. В Красной книге МСОП. В неволе размножается редко.

http://www.apus.ru

Большая панда (класс млекопитающие, отряд хищные, семейство енотовые, подсемейство панды).

Большая панда - Ailuropoda melanoleuca. Это медведеобразное животное долгое время считали "гигантским енотом" из-за общих анатомических черт с малой пандой (считавшейся енотом безоговорочно). Однако простые китайские крестьяне, издавна называвшие большую панду "белым медведем" (по китайски - бей-шуанг) или "бамбуковым медведем", оказались ближе к истине, чем маститые ученые-систематики, лишь недавно разобравшиеся, что большая панда - все-таки медведь. Как, впрочем, и малая панда.

Большая панда несомненно, более родственна настоящим медведям, чем енотам и даже малой панде. Если представить себе ветвь хищников, ведущую к современным типичным медведям, то первой "развилкой" на ней будут еноты, второй - малая панда, третьей - большая панда, и уж затем - ветви, ведущие к моржам, морским львам и котикам. Впрочем, возможно, из современных медведей большая панда более близка к очковому медведю - представителю семейства американских короткомордых медведей.

Панда - не самый крупный медведь. Живут большие панды в непроходимых бамбуковых лесах. Густые заросли бамбука, достигающего в высоту 3-4 метров, обеспечивают панду укрытиями и запасами пищи. Большая панда - - вегетариннец и питается сочными молодыми побегами и старыми стеблями, которые она перетирает челюстями. Пищевод и желудок панды выстлан слоями упругой слизистой ткани для защиты от бамбуковых щепок. Стебли панда удерживает в лапе при помощи "когтя" - "шестого пальца", противопоставленного остальным (на самом деле - это не палец, а вырост одной из пястных костей). Однообразная пища малопитательна и усваивается с трудом, и потому панда почти все время бодрствования - а это 10-12 часов в сутки - вынуждена жевать, продвигаясь по бамбуковой чаще. Помимо бамбука панда поедает мелких зверьков и птиц, а также падаль.

Живет большая панда в горах Западного Китая, в условиях весьма умеренного климата с выраженной сменой сезонов года. В холодный период панда малоактивна, в многоснежные зимы иногда впадает в подобие зимней спячки.

Энциклопедия Брема (Поводок)

Большая, или гигантская, панда (Ailuropoda melanoleuca)

Панда (Во времена Брема этот зверь был известен как тибетский горный медведь. При внешнем сходстве с медведем анатомия гигантской панды столь необычна, что панду помещали то в семейство енотов, то в семейство медведей, то в свое особое семейство. И вопрос этот пока не решен. Возможно, гигантская панда - живое ископаемое, родственник вымерших родичей медведей - агриотериев )меньше нашего бурого медведя и от морды до конца хвоста имеет длину 1,5 м. Ее широкие, закругленные, волосатые в нижней части ступни коротки и при ходьбе не полностью опираются на землю, как у больших медведей. Голова с короткой мордой немного шире, чем у остальных хищников; хвост очень короток и едва виден. Из 40 зубов наверху расположено по четыре ложнокоренных и по два настоящих коренных, а внизу - по три ложнокоренных и по три настоящих коренных зуба. Панда покрыта густым мехом белого цвета, и лишь в отдельных местах - у глазных впадин, около ушей, на передних конечностях до загривка, на задних ногах и на кончике хвоста - он переходит в черный.

О жизни гигантской панды на свободе почти ничего не известно. Она обитает в недоступных горных лесах восточного Тибета, откуда время. от времени предпринимает опустошительные набеги в долины, чтобы добыть пищу, состоящую из бамбуковых кореньев и других растений

В.Я. Станек. Иллюстрированная энциклопедия животных. Прага, 1972

Большая панда, или бамбуковый медведь (Ailuropoda melanoleuca). Питается большая панда преимущественно побегами бамбука. Животное высотой в полтора метра поросло желто-белыми и черными космами. Лишь изредка удается заполучить панду для зоопарка, и даже в самых больших зоопарках мира они очень редки, как впрочем и у себя на родине. Это объясняется её повышенной осторожностью и скрытым образом жизни, Живет панда в густых бамбуковых зарослях только а высоте от 3500 до 4500 м над уровнем моря.

Жизнь животных под редакцией В. Е. Соколова М. Просвещение, 1989. (с сокращениями)

В особое подсемейство семейства медвежьих выделяют большую панду. Долгие году у специалистов ведется спор, куда выделять большую панду - в семейство медвежьих или в семейство енотовых. До недавнего времени большинство ученых склонялись к мнению, что панды эволюционно ближе к енотам. Только в последние годы появились убедительные работы, свидетельствующие о большом родстве панд с медведями. Австралийский палеонтолог Э. Тенниус на основании анализа морфологии, биохимии, кардиологии и этологии большой панды показал, что по 16 характеристикам она близка к медведям и лишь по пяти - к малой панде и остальным енотам, а 12 характеристик свойственны только ей одной. Тэнниус посчитал, что большая панда заслуживает выделения в особое семейство пандовых (Ailuropodidae ), что предлагал еще Р. Поккок в 1921 году.

Молекулярно-биологическое и кардиологическое исследования большой панды, проведенные группой американских исследователей, позволили сделать вывод, что в процессе эволюции ветвь большой панды отделилась от линии развития медведей около 25-18 млн. лет назад - в первой половине миоцена. Некоторые своеобразные общие признаки у большой и малой панд, по-видимому, объясняются не их общим происхождением, а параллельным сохранением предковых признаков в одинаковых природных условиях Юго-восточной Азии.

Большая панда внешне похожа на медвежонка. Не даром ее зовут бамбуковым медведем. Тело панды длиной до 1.2- 1.8 м. массой 17-160 кг. Покрыто густым мехом. Короткие и толстые ноги с широкими лапами, вооруженными сильными когтями. На подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки, облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука. Голова у большой панды массивная, тупомордая с большими стоячими ушами. Панду от медведей отличает довольно длинный (12-13 см.) хвост.

Большая панда, гигантская панда (Ailuropoda melanoleuca) бамбуковый медведь, ареал панды описание окрас размер вес голос среда обитания враги пища кор

Giant panda (eng.)

Названия. Большая панда, гигантская панда, тибетский горный медведь, бамбуковый медведь.

Ареал. Большая панда водится только в горных лесах нескольких западных провинций Китая (Сычуань, Ганьсу, Тибет). Ранее она также обитала в горных бамбуковых лесах в Индокитае и на острове Калимантан. Полный ареал покрывает 29500 км 2. но только 5900 км 2 - место обитания панды.

Описание. Тело у панды массивное, покрыто густым мехом. Ноги короткие толстые, с широкими лапами, вооруженными сильными когтями. На подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки, облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука во время еды. Ее закругленные, волосатые в нижней части ступни коротки и при ходьбе не полностью опираются на землю. Голова у большой панды массивная, тупомордая, с большими ушами. От медведей панду отличает довольно длинный (12 см) хвост и строение зубов. Из 40 зубов вверху расположено по четыре ложнокоренных и по два настоящих коренных, а внизу - по три ложнокоренных и по три настоящих коренных зуба. Коренные зубы и премоляры шире и более плоские, чем у других медведей и у них развились обширные бугры и выступы для того, чтобы размалывать во время еды жесткий бамбук.

При внешнем сходстве с медведем анатомия большой панды столь необычна, что панду помещали то в семейство енотов, то в семейство медведей, то в свое особое семейство. Это медведеобразное животное долгое время считали "гигантским енотом" из-за общих анатомических черт с малой пандой (считавшейся енотом безоговорочно). Однако простые китайские крестьяне, издавна называвшие большую панду "белым медведем" (дословно - бей-шуанг) или "бамбуковым медведем", оказались ближе к истине, чем ученые-систематики, лишь недавно разобравшиеся, что большая панда это все-таки медведь.

Австралийский палеонтолог Э. Тенниус на основании анализа морфологии, биохимии, кардиологии и этологии большой панды показал, что по 16 характеристикам она близка к медведям и лишь по пяти - к малой панде и остальным енотам, а 12 характеристик свойственны только ей одной. Тэнниус посчитал, что большая панда заслуживает выделения в особое семейство пандовых (Ailuropodidae ), что предлагал еще Р. Поккок в 1921 году.

Молекулярно-биологическое и кардиологическое исследования большой панды, проведенные группой американских исследователей, позволили сделать вывод, что в процессе эволюции ветвь большой панды отделилась от линии развития медведей около 25-18 млн. лет назад - в первой половине миоцена. Некоторые общие своеобразные признаки у большой и малой панд, по-видимому, объясняются не их общим происхождением, а параллельным сохранением предковых признаков в одинаковых природных условиях Юго-восточной Азии.

Окрас. Основной фон окраски большой панды - белый. Вокруг глаз имеются характерные черные пятна ("очки"). Ноги черные, при этом черная окраска передних конечностей сливается с такого же цвета широким "хомутом", опоясывающим тело через плечи. Концы ушей, кончик хвоста - также черные.

Есть древняя китайская история о том, как большие панды получили свою уникальную окраску. Молодая девочка, которая была другом этих медведей, умерла, и панды были убиты горем. Они плакали на похоронах и постоянно терли свои глаза лапами. Таким образом, темный цвет их лап был перенесен на их глаза. Медведи тогда из горя обняли себя и так отметили черным цветом уши, плечи, задние ноги и окрасились так, как мы видим их сегодня.

Размер. В длину большая панда достигает 1,2-1,8 м, в среднем - 1.65 м. Длина хвоста - около 12 см. Высота плеча - 65-70 см.

Вес. От 70 до 125 кг, редко до 160 кг (в среднем - 102.50 кг). Вес самцов примерно на 10 процентов больше, чем самок (самцы весят 85-125 кг, самки - 70-100 кг).

Продолжительность жизни. Максимальная продолжительность жизни в неволе составляет 26 лет. Продолжительность жизни в природе точно не известна, но, по-видимому, равна примерно 14 годам, максимум до 20 лет.

Голос и визги панды

Большая панда

Большая Панда («Чёрно-белый котоног», Ailuropoda melanoleuca, бамбуковый медведь, по-английски: Giant Panda) — крупное млекопитающее отряда хищников, семейства медвежьих, ареал обитания ― долина в верховьях реки Янцзы и горные районы в Центральном Китае, символом которого является это животное, также как и Всемирного фонда защиты дикой природы — WWF (World Wildlife Fund). Панда ― вымирающий вид, поэтому они занесены в Красную книгу. На данный момент насчитывается всего 1600 особей, которые обитают в естественных условиях, и примерно такое же число их содержится в зоопарках. 217 животных находятся в Центре изучения и охраны больших панд, ученые которого прилагают все усилия для спасения этого вида. Средняя длина головы и туловища панды составляет 1,2–1,6 м. Рост в холке ― 60–80 см. Вес находится в пределах от 75 до 160 кг.

«Черные очки» и обаятельный внешний вид обеспечили пандам не только узнаваемость и широкую известность, но и всеобщую любовь. В Китае существует легенда, которая объясняет необычный окрас этих животных. Та легенда гласит, что в давние времена одна семья пастухов поселилась на горном склоне. Каждое утро пастухи выводили свое стадо овец пастись рядом с зарослями бамбука, куда поиграть с ними приходил белый панда. Но однажды на мирно пасущееся стадо напал дикий леопард. Все овцы в страхе разбежались, и только маленький панда не успел скрыться, т.к. не умел быстро бегать. Дикий леопард уже подкрадывался к своей жертве, и не миновать бы панде печальной участи, если бы не молодая пастушка, которая схватила палку и отогнала страшного зверя от маленького панды. Но сама пастушка сильно пострадала от хищника и умерла от полученных в схватке ран. Узнав о том, что юная девушка заплатила своей жизнью за жизнь их собрата, панды горько заплакали и стали посыпать себя пеплом в честь траура по погибшей. Горе панд было очень велико. Утирая слезы и утешая друг друга, они оставляли черные пятна от пепла на своих белоснежных шкурах. С тех самых пор все панды так и носят траур по отважной девушке.

В дальнейшем взыскательные ученые долго не могли классифицировать панд, т.к. эти уникальные животные имеют необычную анатомию, признаки которой относятся не только семейства медвежьих, но и енотовых. В итоге, место панд в классификации животного мира было определено палеонтологами. Австралийский палеонтолог Э. Тенниус поставил точку в спорах, проведя ряд исследований. Благодаря морфологическому, биохимическому, кардиологическому и этологическому анализу, он доказал, что большие панды в действительности являются медведями, т.к. по 16 признакам они принадлежат именно к медвежьим, и лишь по 5 к енотовым и малым пандам. Также он выявил 12 признаков, которые свойственны только большим пандам. После открытий Тенниуса панд стали относить к медведям, т.е. к семейству Ursidae.

Не так давно, а именно в 2008 году, в Пекинском институте геномики стартовал научный проект, предметом исследования которого является ДНК панды. В этом проекте приняли участие ученые из пяти стран. Они установили, что у большой панды 20–30 тысяч генов, и её геном на 68% совпадает с геномом человека. У большой панды 42 хромосомы (21 пара), большая часть из которых метацентрические, в то время как у остальных медведей — 74 акроцентрических. Однако до сих пор остается много вопросов, на которые группа ученых надеется найти ответы: почему панды питаются бамбуком и возможно ли изменить их скудный рацион и почему панды настолько плохо размножаются.

По внешнему виду черно-белая панда имеет сходство с медведем. Окраска этих животных весьма специфична — белый цвет меха разбавлен черным на ушах, ногах и плечах, а также вокруг глаз создает эффект «черных очков». Ученые считают, что такой уникальный окрас объясняется естественной средой обитания, в которой такой «камуфляж» обеспечивал маскировку и защиту в скалах, покрытых пятнами снега. Густая шерсть прекрасно согревает животных в прохладных лесах их обитания. Челюсти панд имеют сильные мускулы и оснащены коренными зубами.

У панд короткие и толстые задние лапы. На подошвах, а также в основании пальцев есть гладкие подушечки, которые удобно удерживают стебли бамбука. Обычно зверь отламывает передними лапами молодые побеги бамбука и методично поедает свое излюбленное лакомство: листья, побеги и стебли. Особенностью строения лап панд является шестой палец, который выполняет роль большого, а также наличие у них довольно длинного для медведей хвоста, который может вырастать до 12 см. Китайские ученые установили, что в древности панды были не настолько крупными животными. Находка черепа древней панды, обнаруженная ими в южном Китае, доказала, что ранее панды были в полтора раза мельче.

Скелет панды имеет несколько особенностей, которые до сих пор ставят ученых в тупик. Если присмотреться к скелету панды, то можно отметить, что ребра выглядят слишком маленькими для огромной грудной клетки этого удивительного животного. Но более интересны особенности строения передних конечностей. Короткие предплечья, локтевая кость (нижняя часть предплечья) слишком сильно выступает в проксимальном (расположенном ближе к центру тела или к его медианной плоскости) отделе. Подобная особенность встречается у обезьян, помогая им раскачиваться и прыгать с дерева на дерево. Ученые предполагают, что это помогает панде грызть жесткие стебли бамбука. Но это всего лишь одна из гипотез. Нет у ученых точного объяснения и маленьким нижним конечностям панды, строение которых сильно отличается от строения лап гризли или полярных медведей.

Особого внимания достойна отличительная черта панд, выделяющая этих животных из других разновидностей медведей даже больше необычного внешнего вида. Большие панды имеют необычные передние лапы, с «большим пальцем» и пятью обычными пальцами. На подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки, облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука. Знаменитый «большой палец» панды на самом деле является видоизменённой сесамовидной костью запястья. Сесамовидными костями называют кости, которые расположены в толще сухожилий и обычно лежат на поверхности других костей.

Благодаря этому своеобразному «пальцу» панда может легко управиться даже с самыми тонкими побегами бамбука, хвататься за ветки и выполнять ряд других действий, которые недоступны другим видам медведей. Передними лапами панды, живущие в неволе, могут удерживать мячи, а также эмалированные и алюминиевые миски в ожидании, когда их наполнят едой. «Хватательное» строение передней конечности позволяет даже взрослым массивным пандам забираться на самый верх деревьев. Верхолазные способности используются этими удивительными животными для самых различных целей — таким образом они ориентируются на местности, спасаются от опасности, дегустируют молодые побеги или просто развлекаются. Иногда они забираются наверх для того, чтобы отдохнуть.

Суперконтинент: Афроевразия .

Материк: Евразия .

Континент: Азия .

Провинции: Сычуань, Ганьсу, Шэньси .

Живут панды в лесах среди плотных зарослей бамбука в горах на высотах от 1200 до 3900 м. Как правило, на более низкие высоты панды спускаются в холодное время года. Там они обеспечивают себя пищей и укрытием. Каждая панда обзаводится своей персональной территорией, которую помечает на пограничных деревьях.

Несмотря на то, что панд относят к плотоядным животным, рацион их в большей степени является вегетарианским. Его составляют побеги, листья и стебли бамбука. Надо заметить, что панды очень любят покушать — до 16 часов в сутки их времяпрепровождением является именно еда. Это объясняется тем, что для сохранения массы тела пандам необходимо огромное количество бамбука. Из всей поглощенной растительной пищи, эти необычные животные усваивают лишь 17%.

Горы Сяoсиньмин, Дaсянлин, Цюйлaйшaнь и Миньшaнь, находящиеся в китайской провинции Сычуань, образуют своеобразный коридор, который тянется от восточного конца Тибетского плато до хребта Цинь Лин в Шаньси. На этой полосе земли и находится последнее обиталище панд, т.к. только там остались леса бамбука, которые ранее разрастались вплоть до Северного Вьетнама и северной Мьянмы.

Зоопарк Шёнбрунн, Австрия;

Зоопарк г. Мадрида, Испания;

Panda

Большая панда (Ailuropoda melanoleuca) Giant panda (eng.)

В Китае, а в частности на территории ряда провинций, в горных лесных чащобах можно встретить такое известное всему миру животное, как большая панда, которую ещё называют бамбуковым или горным тибетским медведем. В литературе проскальзывает ещё одно название – гигантская панда. В прошлом это красивое животное обитало в массивах бамбуковых горных лесов Индокитая (о. Калимантан), покрывая ареал площадью  29500 кв.км. Сейчас панда обитает лишь на площади в 5900 кв.км.

Животное обладает массивным телом, которое покрыто густым слоем меха. Толстые короткие ноги заканчиваются лапами с мощными когтями. При внимательном рассмотрении подошвы, можно увидеть, что на ней и у основания пальцев есть кожистые подушечки, благодаря которым животное без труда удерживает  гладкие бамбуковые стебли, служащие ему пищей. Снизу покрытые волосками ступни не соприкасаются полностью с землёй при ходьбе. Особенно бросаются в глаза большие уши на тупомордой большой голове. В отличие от привычных для нас медведей у панды развит хвост длиной до 12 см, и зубы обладают другим строением:  из 40 верхних зубов развито 4 ложнокоренных зуба и по паре настоящих коренных зубов. На нижней челюсти – 3 ложнокоренных и 3 – коренных зуба. На коренных зубах и премолярах за счёт поедания жёсткого бамбука, у панды заметны выступы и бугры, отсутствующие на зубах других видов медведей.

И хоть по виду панда похожа на медведя, некоторые особенности анатомии вынуждали учёных причислять её к семейству енотов или даже выделять в особое семейство. Этому медведеобразному животному в прошлом давали название «гигантский енот», поскольку были заметны сходные анатомические признаки с малой пандой – ярким представителем семейства енотов. Истина всё-таки осталась за китайскими крестьянами, с древних лет называвших большую панду – «большой медведь» (в дословном звучании «бей-шуанг») либо «бамбуковый медведь».

В среднем панда весит 70-125 кг, а чаще всего около 102,5 кг. Вес крупных особей не переваливает 160 кг. Самцы тяжелее самок на 10% и имеют вес от 85 до 125 кг, когда самки весят от 70 до 100 кг. В условиях неволи большие панды не живут более 26 лет, а в дикой природе жизнь их ещё короче – около 14-20 лет. Жизнь бамбуковых медведей проходит в бамбуковых лесах, произрастающих на высоте 1200-4500 метров над уровнем моря. Тут довольно умеренный климат и ярко выражены все сезоны года.

Многочисленные густые заросли 3-4 метрового бамбука – это пища и кров для большой панды. В этих непролазных дебрях изо дня в день стоит густой влажный туман или льёт проливной дождь. Изначально большая панда является плотоядным животным, но условия существования вынудили её перейти на поедание бамбука, коего в лесах произрастает 30 видов. Бамбук составляет более 99% рациона медведя. Благодаря развитым массивным зубам и мощной челюсти животное поглощает и молодые сочные побеги, и старые стебли бамбука, доходящие диаметром до 1,3 см, и даже корни растения.

Большие медведи ведут одиночный образ жизни, кроме брачного периода и воспитания детёнышей. Взрослой особи принадлежит территория площадью от 3,9 до 6,4 кв.км. Эта площадь гораздо меньше, чем владения у остальных видов медведей. Примечательно, что территория самца, в принципе, не сражающегося за свой участок, местами перекрывает владения самки, яростно защищающей свою собственность.

Бамбуковому медведю присуща неразборчивая система спаривания, т.е. среди самцов замечается жёсткая конкуренция за возможность спариться со взрослой самкой. Самки же в свою очередь, выражая свою готовность к спариванию, более активно выделяют особый запах и их крики становятся слышны далеко вокруг. Удивительно, но продолжительность брачного периода колеблется в пределах от 2 суток до недели. Спустя время у самки появляются 1-2 детёныша, но может быть даже 3, что большая редкость. Голый беспомощный детёныш, весящий 100-200 гр. при длине от 15 до 17 см при помощи матери сразу же тянется к соску. Следующий раз самка сможет родить лишь в прошествии 2 лет, поскольку её детёныши живут с ней ещё 1,5-3 года.

Красная Книга МСОП, куда занесён бамбуковый медведь, характеризует это удивительное животное, как слабо изученного крупного зверя, ведущего скрытный и загадочный образ жизни. Только с середины  19 столетия большая панда стала известна людям, а увидеть её вживую в условиях дикой природы учёные смогли  в 1913 г.

Согласно законодательству КНР,  большая панда – это национальное сокровище, а потому, когда в 1995 году фермер застрелил одно животное и попытался реализовать его шкуру, закон приговорил его к пожизненному тюремному заключению.

В условиях дикой природы по данным 2004 года, обитает около 1600 особей большой панды, а в неволе – 140. Довольно редки случаи размножения в неволе и по большей части это происходит в Китае.